In de voetsporen van de eerste bewoners

Neem een kijkje in het verre verleden van deze landschappen van Priorat, toen aan de oevers van de Siurana waarschijnlijk de eerste mijnwerkers in de regio, zo’n drieduizend jaar geleden, op de top van een heuvel woonden. Deze groep mannen en vrouwen hadden zich gevestigd op een strategische plaats, op een kruispunt van wegen die Priorat verbonden met het oevergebied van de Ebro. Ook was er via een zijrivier daarvan, de Montsant, verbinding met de westelijke streken. De mensen die in de late prehistorie leefden stonden in contact met andere culturen die het schrift al kenden en vermoedelijk een nieuw begrafenisritueel uitvoerden: de crematie van doden.

De vindplaats van de Puig Roig ("Rode Heuvel") werd bij toeval ontdekt toen een inwoner die paddenstoelen aan het zoeken was, een urn vond. Vanaf de jaren 70 begonnen de prospectie en de daaropvolgende opgravingen van de plaats, waardoor we nu op een uitzonderlijke manier bijna de hele bouwvorm van een van de meest primitieve nederzettingen in Catalonië kunnen bekijken.

We raden u aan om een zeer eenvoudige wandeling te maken om deze fantastische plek te ontdekken; een ideaal uitstapje om met de kinderen te doen. Als u vanuit Masroig vertrekt kunt u de wandeling uitbreiden via de verharde weg naar de kapel van Les Pinyeres en de rivier de Siurana. In dit geval is de route 9 km heen en terug.

Beschrijving van het traject

Als u vanuit El Masroig te voet gaat, parkeer uw auto dan bij de bodega Celler el Masroig en loop bergafwaarts de straat Carrer Pinyeres uit in de richting van de Barranc de la Vila. Steek deze bergkloof over en volg het pad naar de kapel. We raden u aan een stop te maken en de omgeving ervan te verkennen. Het is een prachtig uitkijkpunt over de rivier de Siurana vanwaar u enkele dorpen van Priorat kunt zien, met de Serra de Montsant op de achtergrond. Verlaat ongeveer driehonderd meter verderop het pad en neem de weg rechts, aangeduid als Sender del Puig Roig.

Als u met de auto wilt gaan, neem dan het verharde pad naar de kapel, dat vlakbij de begraafplaats begint. Volg het pad tot u bij het heiligdom aankomt. Parkeer hier uw auto en loop verder tot aan het pad van de Puig Roig.

Het pad loopt het bos in, parallel aan de Serra de la Cova Santa ("Heilige Grot"), een gebergte waar een herder naar verluidt het verborgen primitieve beeld van de Maagd Maria van Les Pinyeres vond. Nadat het oude dorp Les Pinyeres was verlaten, is dit beeld verdwenen. Direct aan het begin van de route ziet u al de rode klei en de rode steengoed, die in dit gebied ruimschoots aanwezig zijn en waaraan de plaats zijn naam te danken heeft. Al snel ziet u de Puig Roig voor u. Deze heuvel wordt aan de linkerkant geflankeerd door de bergketen Serra de la Figuera en aan de rechterkant door de steile rotsen van de Montsant. Beneden kunt u de vruchtbare wijngaarden aan de oevers van de Siurana zien. Ga rechtdoor en loop iets verderop langs terrasvormige wijngaarden en olijfbomen. Het pad gaat naar links en loopt onderlangs een stapelmuur, waarna het weer naar het bos loopt. Aan de rechterkant komt u stukken stapelmuren tegen die getuigen van het landbouwverleden van deze grond, die nu bedekt is met pijnbomen en kreupelhout. Loop verder langs hetzelfde pad. Loop het pad rechts naar Bellmunt voorbij, waarna u bij een olijfboomgaard uitkomt. Loop langs de rechterkant van het stuk land naar het andere uiteinde. Daar vindt u een wegwijzer die u de weg terug het bos in wijst. Nadat u een ingestorte hut voorbij bent gelopen, komt u bij de voet van de Puig Roig uit. Hier beschermen grote rode gresrotsen de ingang tot de nederzetting.

Aan de hand van informatieborden en een met touwen aangegeven route kunt u de omgeving, de gebouwen en de inwoners, die de plek vanwege een grote brand moesten verlaten, van deze nederzetting ontdekken.